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Manchester United 1-0 Barcelone

On y croyait, nos Red Devils l'ont fait. Manchester United est en Finale de la plus prestigieuse des compétitions Européenne, lors d'un match où Scholesy à mis un coup de... fusil !

Le coup de sifflet final venait de retentir et Old Trafford basculait dans la liesse. Mais alors que les joueurs au maillot rouge sautaient de joie dans le rond central, Paul Scholes rechignait presque à les rejoindre, trottinant lentement avant de recevoir les félicitations de ses coéquipiers. Pourtant, Scholes avait encore plus de raisons que n'importe quel autre joueur de Manchester United de sauter de joie. Non seulement, il avait été l'unique buteur de cette demi-finale haletante mais, à 33 ans, il savait qu'il pourrait enfin ajouter une finale de Champions League à son CV.

Suspendu aux côtés de Roy Keane lorsque Manchester United a remporté la compétition à Barcelone en 1999, Scholes aura la chance de disputer celle de Moscou après avoir inscrit un superbe but à la 14e minute. Un but qui permettait à MU de se qualifier pour sa troisième finale de la Coupe des clubs champions européens. Félicité par son entraîneur pour son travail défensif au milieu de terrain à l'issue du match aller au Camp Nou la semaine dernière (0-0), Scholes a démontré qu'il n'avait pas perdu son sens du but, décochant une frappe imparable des 25 mètres qui allait se loger dans la lucarne après une mauvaise relance dans l'axe de Gianluca Zambrotta.

Privés de Wayne Rooney et Nemanja Vidić, blessés, les Mancuniens démarraient nerveusement la partie, malgré les encouragements de tout un stade qui étouffaient les 4 000 supporteurs catalans massés dans la East Stand.

La légende de Manchester United repose sur ces soirées européennes, mais le club a également connu son lot de déceptions, et notamment trois éliminations en demi-finale. D'où le début de match un peu tendu. Edwin Van Der Sar manquait son dégagement qui rebondissait sur Samuel Eto'o. Certes, la panique s'installait parfois dans la défense catalane, surtout après le but des Anglais, mais les hommes de Frank Rijkaard connaissaient également de bonnes périodes offensives. Andrés Iniesta décalait Deco qui tirait juste au-dessus. Messi obligeait Van Der Sar à se détendre après un nouveau slalom dans la défense anglaise.

Manchester United aussi se procurait des occasions. Ji-Sung Park frappait à côté et une tête de Nani frôlait le poteau. En deuxième mi-temps, les Mancuniens cherchaient à tuer le match. Carlos Tévez, virevoltant sur le front de l'attaque en l'absence de Rooney, combinait avec Cristiano Ronaldo avant d'obliger Víctor Valdés à s'interposer au premier poteau. Nani s'échappait sur la droite mais sa frappe passait au-dessus. Barcelone cherchait systématiquement Messi. Old Trafford, réagissant bruyamment chaque fois que le petit Argentin perdait le ballon, devenait de plus en plus inquiet devant les assauts lancés par l'attaquant. Un superbe geste lui permettait de se défaire de Scholes, mais encore une fois, un maillot rouge était là pour contrer.

Manchester United reculait, le Barça tenait le ballon et la menace pesait. "Who are you?" s'égosillaient les supporteurs massés dans la Stretford End lorsque Thierry Henry faisait son entrée sur la pelouse. Et ils retenaient leur souffle lorsque l'ancien attaquant de l'Arsenal reprenait de la tête un corner de Xavi. Mais Van Der Sar veillait au grain. Pour un club battu sept fois en neuf demi-finales, les dernières minutes ressemblaient à une agonie. Barcelone, qui jouait sa saison, pressait les Mancuniens. Mais Manchester United tenait bon. Après cette 12e victoire consécutive à domicile, Moscou se profile à l'horizon. Et personne ne le mérite plus que cet homme, Paul Scholes.

Manchester United : Van Der Sar; Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra (Silvestre 90); Nani (Giggs 76), Carrick, Scholes (Fletcher 76), Park; Ronaldo, Tevez.
Remplaçants non utilisés : Kuszczak, Anderson, O'Shea, Welbeck.

Barcelona : Valdes; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal; Messi, Xavi, Toure (Gudjohnsen), Deco, Iniesta (Henry 60); Eto'o (Bojan 71).
Remplaçants non utilisés : Pinto, Edmilson, Silvinho, Thuram.

par Flo le 30/04/2008 à 15h22

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