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Manchester United 1-1 Chelsea (6 t.a.b 5)

Manchester United a décroché son troisième sacre européen après ceux de 1968 et 1999 en s'imposant à Moscou face à Chelsea, 1-1 à la fin du temps réglementaire, 6-5 aux tirs aux buts. Les hommes de Sir Alex Ferguson, qui décroche son 25ème titre avec les Red Devils, réussissent le doublé Championnat-UEFA Champions League.

C'était une de ces soirées dont l'Europe du football aime se souvenir. Une constellation de stars, des équipes aux destins croisés, des athlètes héroïques luttant aux limites de leur force.

Deux buts en première période de Cristiano Ronaldo puis Frank Lampard, des Blues entreprenants par la suite, une prologation où les montants ont tremblé. Tous les ingrédients y étaient, jusqu'à la déception de Nicolas Anelka dernier tireur malheureux, et la joie de Van Der Sar, ou Van Der Tsar comme vous voulez, héros du peuple rouge.

Habituées à s'affronter en compétitions nationales, les deux formations entamaient la rencontre sur la pointe des crampons, prenant surtout garde à ne pas se découvrir dès les premiers instants.

Les Red Devils mettaient finalement la machine en route au terme du premier quart d'heure lorsque Patrice Evra puis Cristiano Ronaldo profitaient du positionnement inhabituel de Michael Essien au poste de latéral droit pour porter le danger dans le camp bleu.

La stratégie était payante : Paul Scholes et Wes Brown combinaient côté droit, ce dernier centrait pour Cristiano Ronaldo, dont la détente, magistrale, et le coup de tête précis ne laissaient aucune chance à Petr Čech !

Les choses se décantaient par la suite. Edwin Van Der Sar détournait d'abord à bout portant une tête maladroite de Rio Ferdinand sous la pression de Michael Ballack.

Dans la minute suivante, Čech évitait aux siens de faire une croix sur le titre en sortant deux parades superbes coup sur coup : sur une tête de Carlos Tévez et une reprise plein axe de Michael Carrick dans la continuité.

Les exploits du gardien tchèque portaient leurs fruits peu avant la pause : Essien, tenta sa chance de loin, son tir était détourné par Nemanja Vidic et échouait dans les pieds de Frank Lampard qui n'avait plus qu'à piquer le ballon au-dessus de Van Der Sar.

Sur sa lancée, Chelsea gardait le rythme notamment grâce à Essien qu'on sentait enclin à prendre les choses en main. Le Ghanéen frappait deux fois et n'hésitait plus à monter, offrant aux Blues un surnombre prometteur. Ballack, Didier Drogba, Florent Malouda et John Terry frappaient et Manchester étouffait.

L'air lui manquait plus encore lorsque Drogba, à l'arrêt, décochait une merveille de frappe de l'entrée de la surface qui venait mourir sur le poteau gauche de Van Der Sar. Les Red Devils tenaient jusqu'en prolongation, non sans avoir vu Ryan Giggs entrer en jeu et dépasser Sir Bobby Charlton au nombre de rencontres disputées avec United.

En prolongation Lampard touchait la barre au terme d'un petit tour sur lui même en pleine surface. Manchester sortait enfin la tête de l'eau grâce des frappes de Tévez et surtout de Giggs, détournée rageusement par Terry.

Les esprits s'échauffaient entraînant l'exclusion de Didier Drogba et les tirs au but intervenaient, fatalement.

A ce petit jeu, Ronaldo manquait sa tentative avant que Terry ne tire sur le poteau alors qu'il avait le trophée au bout du pied. Van Der Sar sortait finalement le tir de Nicolas Anelka et envoyait les siens vers le paradis européen.

par Flo le 22/05/2008 à 06h35

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