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The big game !

Manchester United qui reçoit Arsenal, c'est forcément un des sommets de la saison. Si l'on y ajoute la possibilité pour les Gunners de compiler un 50e match sans défaite en Premier League et accessoirement d'accentuer un avantage de onze points au classement, on comprend mieux la frustration mancunienne. Si Alex Ferguson a allumé une première mèche la semaine dernière, le technicien de MU sait pertinemment que son équipe a encore beaucoup de détails à régler. Evidemment pour Arsenal, conserver son invincibilité dans l'antre de Old Trafford aurait une telle saveur...

Alex Ferguson est incomparable. Manchester United ne s'est pas vraiment distingué cette saison, pourtant, on entend régulièrement son manager allumer ses petits collègues. On pense bien évidemment à José Mourinho, tout juste débarqué à Chelsea, et bien évidemment à Arsène Wenger et Arsenal mais dans ce cas, c'est presque une coutume. Pour se chauffer quelque peu avant le choc, il a rappelé l'épisode de l'an passé à Old Trafford (ndlr : Van Nistelrooy avait été rudoyé par plusieurs joueurs d'Arsenal après avoir raté un penalty) expliquant que "c'était la pire chose que j'ai jamais vu en sport", ajoutant notamment que les Gunners "s'en étaient tiré à bon compte".

Il faut l'avouer, on avait connu l'Ecossais un peu plus virulent. Mais tout de même, il doit simplement avoir besoin d'une bonne vieille joute verbale pour entrer pleinement dans un choc au sommet. A la différence près qu'Arsenal dirige le bal cette année encore. Champion en titre, les Londoniens ont effectué un début de saison canon avec de surcroît le record de matches sans défaite en championnat. Série en cours, avec, superbe hasard du calendrier, la possibilité de passer à 50 matches sure la pelouse du grand rival.

Tous les amateurs de chiffres, et les autres aussi d'ailleurs, attendent cette rencontre avec impatience. La symbolique serait superbe. Ces deux équipes régentent le football anglais depuis si longtemps et cela rend le défi encore plus excitant pour tout le monde. Bien sûr, officiellement, le plus important sera de prendre les trois points de la victoire ou au moins de conserver l'écart intact...

Manchester United le sait pertinemment et son but est évidemment inverse : tout faire pour l'emporter. Là aussi, moins pour mettre fin à la série d'Arsenal que pour revenir à "seulement" huit points au classement. Il faut bien avouer que jusqu'à présent l'amalgame ne se fait pas à MU. Ferguson a d'ailleurs reconnu ses torts dans l'affaire. "Aligner Cristiano Ronaldo contre Birmingham était une erreur. Je pensais qu'il serait assez frais, ce n'était pas le cas. De même, nous avons fait reprendre certains joueurs trop tôt, dont Paul Scholes qui s'est blessé..."

Les soucis de Ferguson

Un aveu surprenant qui ne ressemble pas forcément à l'image que l'on peut se faire du personnage. Pourtant, en y regardant de plus près, on se souvient que Ruud van Nistelrooy, Louis Saha ou Wayne Rooney ont été longtemps blessés. Ça n'aide pas pour créer des affinités en attaque. Le secteur défensif n'a bien évidemment pas été épargné avec Gabriel Heinze coincé avec la sélection argentine pour la Copa America puis lors des Jeux Olympiques. Enfin, on peut y ajouter la fin de suspension de Rio Ferdinand et voilà un cocktail pas franchement évident à gérer.

En face, Arsène Wenger n'a pas eu les mêmes soucis. Si Patrick Vieira était absent en Ligue des Champions face au Panathinaikos, il devrait faire son retour et enfin retrouver son collègue Roy Keane qu'il avait manqué avec les Bleus lors de France-Irlande (0-0). On attend ça avec impatience...{nl}

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